El Convenio de La Haya de 1980 busca proteger a los niños de la sustracción y retención ilícita por parte de sus padres o tutores, estableciendo procedimientos para su restitución inmediata a su país de residencia habitual y garantizar que los derechos de custodia y visita se respeten internacionalmente, sin entrar a discutir el fondo del conflicto familiar, sino la ilegalidad del traslado. Su objetivo es la restitución pronta y efectiva, con plazos cortos, a través de Autoridades Centrales designadas en cada Estado, y se aplica a niños que vivían en un Estado contratante antes de ser trasladados ilegalmente a otro.